Nous avons eu la chance de faire l'acquisition
de cinq sujets sauvages, en pleine forme, chez un commerçant rouennais.
Les poissons provenaient d'un grossiste belge qui les gardait depuis plusieurs
semaines ce qui nous a considérablement facilité l'acclimatation!
La "retournette" nous montra qu'il y avait
deux mâles et trois femelles. Les tailles s'échelonnaient
globalement entre 7 et 12 cm. L'absence de bosse chez les mâles (les
deux plus gros poissons) nous laissait supposer que la croissance était
loin d'être terminée. Ce qui fut confirmé puisque,
un an plus tard, un des mâles fut mesuré à 17 centimètres
(à priori l'autre semble encore plus grand!).
Les poissons se firent très bien
à leur nouveau domaine. Compte tenu de la taille des sujets adultes
et de l'agressivité intraspécifique il nous semble qu'il
ne faut pas leur accorder un volume inférieur à 500 litres,
en considérant qu'ils ne seront pas seuls dans ce bac !
Un couple fut placé dans un bac
de 800 litres peuplé de poissons du Tanganyika qui furent, peu de
temps après, remplacés par des M'bunas (!). Cette cohabitation
incongrue ne posa absolument aucun problème, les N. furcifer ayant
en quelques mois atteint une taille respectable (17-18 centimètres
pour le mâle, à peine moins pour la femelle), et étant
dotés d'un don pour la défense du territoire largement consolidé
par deux paires de canines bien saillantes et totalement dissuasives!
La femelle s'octroya rapidement un territoire
entre la vitre arrière et une grande (et lourde!) roche verticale
largement pourvue d'anfractuosités ; le mâle hésita
longtemps, se déplaçant fréquemment au-dessus du sable
parmi ses colocataires, finalement il occupa un territoire contiguë
à celui de sa compagne, entre une vitre latérale et la roche
précitée.
Le trio restant fut placé dans
un bac de 3 mètres de long peuplé de Cichlidés divers
du Tanganyika (Cyathopharynx, Paracyprichromis "blue neon", Xenotilapia,
Altolamprologus, Cyprichromis sp. "Jumbo" etc..
Le mâle en domina (très)
rapidement la moitié gauche après quelques bagarres avec
les "blue neon" qui partagent le même type d'habitat dans le bac
(parois verticales des falaises dans le lac). La première femelle
opta pour la seconde moitié du bac tandis que la seconde dut se
contenter de l'angle avant gauche.
La reproduction :
Comme souvent chez les pondeurs sur substrat
caché la ponte est très discrète. Dans le trio la
femelle élue fut celle de gauche, plus proche du mâle et ne
défendant pas de territoire. La première ponte fut observée
alors que la femelle ventilait, et défendait, une cinquantaine d'œufs
verdâtres collés sur une partie verticale du décor.
Toutes les pontes suivantes de cette femelle furent couronnées de
succès alors que la deuxième femelle ne fit que deux tentatives,
non transformées. Les pontes ont lieu dans le territoire du mâle
qui semble avoir cédé cette enclave à sa partenaire,
et ceci de façon définitive.
Deux jours après la ponte la femelle
déplaça ses œufs dans une anfractuosité située
sur la même pierre. Le lendemain nous attendions avec impatience
la sortie éventuelle de quelques larves, en vain. Un ou rdeux jours
plus tard des cyclops furent injectés dans la cavité au moyen
d'une seringue prolongée d'un long tuyau. En fait les alevins n'étaient
pas là où on les attendait!
Une trentaine de larves nageaient sous
la roche étroitement surveillées par la mère! Les
autres habitants ont alors voulu s'approcher du berceau, attirés
par une curiosité toute légitime, et par l'envie de "fêter"
l'événement par un bon gueuleton. Histoire de maintenir d'amicales
relations de bon voisinage! Mais la maman des poissons n'est pas bien gentille,
sa dentition généreuse et ses départs canon ont rapidement
persuadé les pique-assiette de ne pas y revenir.
La reproduction du deuxième couple
(placé dans le bac de 80O litres avec les M'bunas) fut encore plus
discrète puisque c'est un alevin de 2 à 3 centimètres
qui fut le premier aperçu sous la roche derrière laquelle
réside la femelle. Plus tard d'autres alevins purent être
vus, puis une ponte. L'observation est très difficile car cette
femelle pond dans une petite cavité située à l'arrière
de la roche très près de la paroi postérieure du bac,
i! faut donc immerger une glace pour voir quelque chose.
Les alevins sont surveillés uniquement
par la mère, le mâle, bien que proche, s'en désintéresse
totalement, il ne pénètre d'ailleurs dans le territoire de
la femelle que pour la ponte. Les jeunes évoluent le long de la
paroi rocheuse et ne s'en éloignent jamais.
Ils sont surveillés jusqu'à
une taille approximative de un centimètre, de petits frères
et sœurs les remplacent alors. Il est temps pour eux de prendre leur indépendance
en se faufilant dans les anfractuosités où au milieu des
racines d'Anubias qui couvrent largement les roches.
Leur comportement n'est pas sans rappeler
celui des jeunes Julidochromis et nous avons craint de voir nos
bacs envahis par toute cette marmaille. En fait il semble bien que !es
grands frères, dotés d'un appétit remarquable, profitent
très largement de la présence de leurs cadets pour augmenter
leur taux de croissance.
C'est ce que nous avons aussi pu observer
dans des bacs d'élevage. Convenablement alimentés les jeunes
grandissent relativement vite (pour des "lampros" !). Il conviendra de
veiller à leur fournir un bac assez spacieux, étant donné
la forte agressivité intraspécifique; l'élevage en
compagnie de jeunes poissons remuants (type M'buna) permet de faire diversion. |
