Origine : Lac Malawi. Côte nord du Malawi, Tanzanie, Mozambique.

Taille :  7/8 cm

Différenciation sexuelle : mâle très coloré de bleu à barres verticales marquées, femelles brunâtres plutôt unies.

Variabilité : Nombreuses formes chromatiques se différenciant essentiellement pas la couleur de la dorsale et la présence de jaune/orange sur le dessus de la tête, voire le dos (Cobué).

Maintenance : Bac d'au moins 1 m de façade pour un trio. L'espèce n'est pas très grande mais peut avoir un comportement intraspécifique agressif. A taille égale, les Cynotilapia sont généralement plus agressifs que les autres M'bunas.

Cohabitation : Eviter tous les M'bunas de forme et coloration similaire (bleus à barres verticales sombres).

Alimentation : Généralement planctophage mais les mâles territoriaux peuvent brouter la couverture biologique.

Reproduction : Incubateur buccal maternel.

Remarques : Le genre se distingue des Pseudotropheus/Maylandia par sa dentition caniniforme adaptée à la capture de plancton. Ces dents sont souvent bien visibles. La coloration contrastée des mâles n'est souvent visible que chez les sujets dominants..

Complément (2003) : Il est intéressant de lire la publication de Tawil (An Cichlid Vol 2) dans laquelle il décrit une nouvelle espèce (C. pulpican) et où il est discuté du statut du genre ; en effet le type semble très différent de ce que nous connaissons. Les Cynotilapia pourraient ne pas être ce que l'on croit et le genre Microchromis  pourraient donc être réhabilité.

En 2011 Patrick Tawil présente des photos des syntypes de C. afra. On voit bien qu'il ne s'agit pas de ce que nous connaissons sous ce nom (dentition, coloration). Le véritable C. afra semble actuellement inconnu et donc ce que nous connaissons sous ce nom est maintenant déterminé comme Michrochromis zebroides, synonyme junior de Cynotilapia zebroides.
La situation a fini par s'éclaircir dans une autre publication de P. Tawil, dans laquelle il décrit une autre espèce : C. aurifrons

Population type