Les Cichlidés sont des poissons qui se reproduisent assez facilement en aquarium. Les M'bunas sont particulièrement performants sur ce point. Un aquarium normalement entretenu depuis plusieurs mois verra immanquablement proliférer les jeunes.

Sachant que pour qu'un mâle M'buna soit heureux il lui faut 3 ou 4 femelles (Le veinard !). Sachant qu'une femelle mature va vous donner 20 ou 25 jeunes tous les deux mois et ceci pendant environ 2 à 3 ans. Sachant que votre bac de 600 litres abrite 4 espèces.

Combien aurez vous de jeunes au bout de trois ans en sachant que 90% (au pif !) des jeunes servent de repas, que sur les survivants il y a 50% de femelles et que ces mêmes femelles sont aptes à se reproduire à l'âge de 10 mois pour produire à leur tour 20 à 25 jeunes tous les 2 mois, tout en sachant que les 50% de jeunes mâles ont de fortes chances de se faire éliminer par leur propre père ? Mais, dernier paramètre au problème : les nouveaux nés, s'ils se cachent dans les failles où ils sont à l'abris de l'appétit des adultes, y sont malgré tout chassés par leurs aînés qui régulent la population de jeunes.

Réponse : Un certain nombre, et, de toute façon, beaucoup trop pour préserver l'équilibre de l'aquarium.

Les M'bunas, poissons pétricoles (du moins dans leur grande majorité) demandent un décor abondamment pourvu en cachettes, roches…etc.

Retirer ces roches pour pêcher quelques poissons est toujours une opération fastidieuse. L'idéal serait donc de pouvoir retirer ces jeunes sans toucher au décor.

Evidemment chacun pourra penser que retirer la femelle pendant son incubation permettra de retirer tous ces jeunes. Tout éleveur M'bunas sait que pêcher une femelle en incubation n'est pas chose aisée et que de toute manière il faudra retirer le décor. Quand celui-ci est en polystyrène résiné et collé à la vitre arrière de l'aquarium il ne s'agit plus d'une opération fastidieuse mais impossible. De plus élever correctement tous les jeunes de toutes les femelles nécessite une importante installation. Récupérer quelques jeunes et les élever est par contre beaucoup plus facile.

Mais comment faire?

Il s'agit de réaliser des sortes de nasses au moyen de bouteilles en plastique dont on coupe le quart supérieur qui est ensuite retourné à l'intérieur de la bouteille. Trois à quatre trous de 2 à 3 mm de diamètre sont ensuite percés à deux centimètres du fond de façon à permettre une évacuation de l'eau quand on sort la bouteille, tout en laissant un peu de liquide pour que l'éventuel prisonnier ne soit pas au sec. Une petite roche, ou un peu de sable, assureront le lest pour maintenir la bouteille au fond.

Il suffit ensuite de placer plusieurs bouteilles dans le bac (j'en utilise 10 par bac de 800 litres). Leur positionnement est très important car il y a des lieux "stratégiques" beaucoup plus rentables que d'autres. Généralement il faut placer les bouteilles en prenant soin de diriger l'ouverture vers les roches, et plus particulièrement vers les territoires occupés par les poissons qu'on souhaite attraper.

Quand les bouteilles sont placées, on fait jeûner tous les poissons pendant un jour ou deux. Ensuite il suffit d'introduire un peu de nourriture dans chaque bouteille (j'utilise une seringue pour l'introduire par les trous de vidange); D'autres aquariophiles réalisent un double fond pour que la nourriture ne soit pas directement à la portée des poissons. Les jeunes poissons affamés ne tardent pas à rentrer dans les pièges. Il ne faut alors pas tarder à les retirer car s'il s'agit de Cichlidés, ce ne sont pas des Cichl… idiots et ils trouvent rapidement la sortie.
 

La meilleure solution est de commencer le piégeage en début de week-end pour surveiller régulièrement l'installation. D'une manière générale, on peut espérer attraper de 10 à 20 jeunes en deux jours (en fonction de leur densité initiale). Mon "record" personnel est de 17 jeunes en une matinée ! Voilà plusieurs années que j'utilise ce système régulièrement, soit un week-end tous les deux à trois mois et je n'ai aucune surpopulation dans mes aquariums. Le très gros avantage c'est que ce n'est pas fatiguant, qu'on ne s'énerve pas avec les roches à retirer, les épuisettes à manier, les poissons qui ne veulent pas se laisser attraper ; sans parler des immanquables flaques d'eau qui agrémentent toute manipulation importante dans un aquarium et qui ne sont, en règle générale, que très rarement bien vue par la maîtresse de maison.
 

kitana de St-Hyacinthe, Canada, nous donne une version améliorée plus particulièrement destinée aux Julidochromis :
" J'ai essayé le truc de la bouteille pour pêcher des alevins Julidochromis et rien à faire, même après 3 jours de jeûne, ils n'entrent pas dans la bouteille pour manger.  J'ai cru comprendre pourquoi par contre... Ces poissons demeurent toujours le ventre collé sur la roche, ils ne s'en éloignent que très rarement, pour attraper un morceau de nourriture trop tentant habituellement. J'ai donc modifié la technique pour en faire une version Julidos ou poissons pétricoles...
Il s'agit de prendre la même bouteille sans utiliser le goulot. On la remplit à ras bord de petites pierres, j'utilise des morceaux de pierre de lave. Ça crée plein de chemins et tunnels dans lesquels les alevins s'aventurent sans aucun problème, le ventre collé aux pierres, jusqu'au fond de la bouteille où est la nourriture. Quand on voit un alevin assez loin dans la bouteille, on recouvre la sortie de la main avant de sortir tout ça du bac!
Pour attraper les alevins alors qu'ils sont très jeunes, on peut même utiliser un contenant plus petit, dans le style contenant pour épices, avec de tous petits morceaux de pierre. Ainsi, on ne dérange absolument pas le couple qui est quand même relativement fragile... La petite bouteille peut rester en place de manière permanente, ça se cache facilement à la vue et ça permet aux alevins de ne pas en avoir peur. On peut ainsi faire de la reproduction en bac communautaire tout en étant capable de récupérer une quantité d'alevins respectable!