Il doit son nom vernaculaire à la coloration rouge sombre du sommet de son épis. 

Sur les forums le néophyte le confond fréquemment avec Orchis purpurea qui présente des fleurs beaucoup plus grandes.

Espèce de petite taille, elle reste discrète et mériterait donc des recherches plus approfondies.

Elle est très rare dans la région, on la trouve sur des pelouses de la vallée de l'Eure (aucune donnée récente) et du bord de mer (Criel). 
Elle semble avoir disparu du secteur d'Orival où elle était, malgré tout, très rare. Egalement rare en Basse-Normandie.

Cette espèce mériterait largement un statut d'espèce protégée.
 

Le genre Odontorchis a été proposé pour ce groupe s'il venait a être séparé de Neotinea ce qui ne serait guère étonnant étant donné que N. maculata ne s'hybride pas avec les espèces du groupe ustulata.